Por Anahí García Jáquez/Radio Gatell
Kansas City. Década de los veinte. Clyde Griffiths pertenece a una familia profundamente religiosa que lo ha obligado a pedir dinero en las calles. Harto de esa vida, trata de romper con ella y lo hace sumergiéndose en un mundo que le es tan ajeno como hostil y del que no saldrá ileso.
Una tragedia americana es un trabajo del escritor norteamericano Theodore Dreiser, quien se basó en un caso real para contarnos la historia de un joven que desea escapar de su destino a como dé lugar y, para ello, comienza a trabajar como botones en un hotel.
Es en ese lugar donde se presenta ante él un panorama diametralmente opuesto a la realidad que le ha tocado vivir al lado de los suyos pero, a la vez, le recuerda quién es él y de dónde viene.
Al no sentirse satisfecho con ese puesto, pide ayuda a su acaudalado tío Samuel Griffiths, dueño de una fábrica, quien le da un mejor empleo en otra ciudad y es cuando su mundo se abre al conocer a dos mujeres: Roberta, una chica que trabaja en la fábrica, y Sondra, una rica heredera.
Clyde se involucrará con ambas y es ahí cuando comenzará a ser víctima de sus debilidades y sus decisiones, así como de las circunstancias.
El autor nos presenta a su protagonista y a través de él explora los deseos de superación del ser humano y lo que éste es capaz de hacer con tal de avanzar en la escala social. Se nos muestra a un chico que creció en un ambiente muy religioso, donde el dinero no era lo importante, pero su ambición es más fuerte que todo ello y por eso decide dejar a su familia para ir a buscar aquello que anhela.
Una vez que entra en contacto con ese ambiente se deslumbra, pero sabe que como botones no llegará a ningún lado y, por un golpe de suerte, es que se encuentra con ese tío que no conocía y que, aunque sea hermano de su padre, es totalmente distinto a él.
Se nos habla del concepto de movilidad social y su factibilidad, ya que por muy sobrino que sea del dueño, Clyde es ubicado en un puesto muy bajo, lo que alimenta aún más las ansias del chico por sobresalir, y más cuando entra en contacto con gente que lo introduce en ese mundo donde se respira prosperidad.
Pero también está expuesto a los excesos, por lo que se nos advierte de los peligros que vienen al no estar lo suficientemente preparado física, mental y emocionalmente para entrar a un mundo que no es el nuestro, lo que ocasiona que nos dejemos llevar por situaciones de las cuales ya no podamos salir.
Y una vez que la obrera Roberta y la millonaria Sondra entran en su vida casi al mismo tiempo, el autor nos presenta la disyuntiva entre el verdadero amor y la posibilidad de ser alguien en una sociedad donde, si no se tiene algo, se es poco menos que nadie.
Una tragedia americana es un libro extenso (960 páginas) en el que el narrador nos va guiando por las cuitas y desventuras del protagonista y provoca que el lector se cuestione a cada momento el porqué hay personas que nacen con privilegios y todo se les facilita, mientras que otros la tienen tan difícil y luchan contra aquello que la vida les impone.
El manejo de la tensión está muy bien llevado, por lo que el lector se involucrará en este viaje que lo llevará a un desenlace por demás trágico, lo cual no es ninguna sorpresa, puesto que el mismo título del texto lo dice.
Y es así como estamos frente a otro ejemplo de la búsqueda del sueño americano, ése que cada vez más se asemeja a un espejismo en medio del más árido de los desiertos y que se esfuma al momento de quererlo tocar.
Una tragedia americana. Theodore Dreiser. 1925. Editorial Punto de Lectura.
